Van jonge Antwerpenaar tot mediamens in hart en nieren
Gilles De Coster werd geboren op 17 november 1980 in Wilrijk, een rustig district van Antwerpen. Hij groeide op als jongste van vier kinderen in een warm gezin waar taal, nieuwsgierigheid en zelfstandigheid centraal stonden. Zijn vader werkte in de drukkerijsector en zijn moeder zorgde voor het gezin. Op jonge leeftijd ontwikkelde Gilles een grote interesse voor nieuws, verhalen en mensen. Tijdens zijn schooltijd op het BimSem in Mechelen bleek al hoe groot zijn talent was voor taal en communicatie. Zijn docenten zagen een rustige leerling met een scherp oor en een brede interesse in wat er in de wereld gebeurde.
Na het middelbaar vervolgde Gilles zijn studies aan de Plantijn Hogeschool in Antwerpen. Later volgde hij ook nog journalistiek aan de VLEKHO in Brussel en een korte periode rechten aan de Universiteit Antwerpen. Die laatste richting liet hij snel los, want het was al gauw duidelijk dat zijn passie bij de media lag. Zijn opleiding gaf hem een stevige basis in de journalistiek en hij besloot zijn talenten te gaan gebruiken in zowel radio als televisie.
Radiogeluid met karakter en televisie met inhoud
De eerste stappen in de media zette Gilles op de radio. Hij werkte in 2005 voor Radio 1 als verslaggever en later als presentator van het ochtendprogramma “De ochtend”. Met zijn rustige stemgeluid en inhoudelijke aanpak wist hij snel een trouw publiek aan zich te binden. Tijdens grote evenementen zoals de Tour de France stond hij als anker van Sporza Tour sterk in zijn schoenen.
In 2012 maakte hij de overstap naar televisie en begon te werken bij het productiehuis Woestijnvis. Daar werd hij al snel betrokken bij programma’s op de zender VIER, waaronder “De Kruitfabriek”. Niet veel later, in 2013, won hij het populaire quizprogramma “De Slimste Mens ter Wereld”. Die overwinning bezorgde hem meer zichtbaarheid en een stevige positie binnen de Vlaamse televisiewereld. Vanaf dat moment volgden de projecten elkaar snel op en kon Gilles zijn eigen stijl ontwikkelen: bedachtzaam, inhoudelijk sterk en altijd op zoek naar het echte verhaal.
Presentator met een missie en een hart voor diepgang
Een van de programma’s waarmee Gilles het grote publiek wist te raken is “De Mol”. Sinds 2016 is hij het gezicht van deze psychologische spelshow, waarin spanning, vertrouwen en strategie samenkomen. De manier waarop hij kandidaten begeleidt en het spel leidt, toont zijn kalmte en zijn vermogen om emoties op een natuurlijke manier in beeld te brengen. Zijn rol in dit programma gaat veel verder dan die van presentator alleen. Hij is de verteller van het verhaal, de bewaker van de sfeer en de schakel tussen kijker en kandidaat.
Naast “De Mol” presenteerde Gilles ook een reeks programma’s voor Canvas die telkens draaiden rond mensen met een bijzonder beroep of levensverhaal. “Strafpleiters”, “Strafrechters”, “Misdaaddokters”, “Sekswerkers” en “Oorlogsreporters” tonen zijn journalistieke kant. In deze reeksen zoekt hij niet de sensatie, maar juist de nuance. Hij laat de ander spreken en creëert ruimte voor stilte, twijfel en inzicht.
Liefde, gezin en het belang van evenwicht
Ook in zijn privéleven is Gilles De Coster iemand die kiest voor verbinding en betekenis. Tien jaar lang had hij een relatie met presentatrice Linde Merckpoel. In 2021 trouwde hij met criminologe Florianne Demaeght, een vrouw die net als hij geïnteresseerd is in mensen, gedrag en maatschappij. Op 6 maart 2025 verwelkomden ze samen hun eerste dochter, wat voor Gilles een nieuwe dimensie gaf aan zijn leven.
Zijn familie is altijd belangrijk gebleven. Hij is de broer van acteur Yannick De Coster en van ondernemer Laurent De Coster. Het contact met zijn naasten geeft hem stabiliteit en energie. Hoewel hij regelmatig op televisie verschijnt, houdt hij zijn privéleven buiten de schijnwerpers. Hij heeft geen nood aan constant applaus, maar kiest liever voor betekenisvolle momenten, zowel op het scherm als thuis.
Een stem die blijft inspireren
Wat Gilles De Coster uniek maakt, is zijn vermogen om spanning te combineren met menselijkheid. Of hij nu een quiz presenteert, een documentaire maakt of een radioprogramma leidt, telkens opnieuw weet hij de juiste toon te vinden. Hij is niet op zoek naar oppervlakkige aandacht, maar naar echte verhalen, verteld met respect en oog voor detail.
Gilles blijft nadenken over de toekomst. Hij zoekt voortdurend naar formats waarin hij inhoud en emotie kan samenbrengen. De kans is groot dat hij ook de komende jaren verrast met nieuwe programma’s waarin ruimte is voor verwondering, kritisch denken en echte ontmoetingen. Zijn rustige aanpak en zijn gevoel voor sfeer zorgen ervoor dat hij door velen gewaardeerd wordt als een van de betrouwbaarste stemmen op de Vlaamse televisie.
